对于喜欢吃甜食的3D打印爱好者来说，ChefJet和ChefJet Pro 糖果3D打印机在CES 2014上的亮相是一大亮点。当时，在3D Systems展位上以鲜艳的色彩和华丽的形状展示了巨大的3D打印糖果。该技术由3D Systems当时收购的Sugar Lab公司创始人Kyle和Liz von Hasseln提出。然而，糖果3D打印机一直未能真正走入市场。
据外媒于2020年1月13日报道，糖果3D打印机将于今年通过与Brill公司的合作进入市场。初创公司Sugar Lab的技术是基于3D Systems的粘合剂喷射工艺开发的，因此这两个公司相容性较高。粘合剂喷射技术最初由麻省理工学院开发的，公司Zcorp获得了使用许可。该技术的原理是将液体粘合剂沉积到粉末床中，逐层构造物体。Zcorp在2012年被3D Systems收购，它通过整合全彩色打印头来完善该技术，可以创建出生动，色彩丰富的3D模型。
△大型全彩3D打印糖果
与Zcorp不同的是，Sugar Lab用糖粉替换了Zcorp所用的石膏，并用食品安全成分代替了粘合剂和着色剂。在3D Systems的帮助下，使用3D打印来制作趣味、复杂形状的彩虹糖果已经实现。
面包店食材和产品供应商「Brill」成立于1928年，其产品包括糖霜，釉料，饼干和蛋糕，其知名度在北美的面包店和食品服务运营商之间很高。此外，Brill的母公司「CSM Bakery Solutions」还拥有许多其他子公司。Brill 2017年开始通过与3D Systems合作，实现从糕点、馅料到食品3D打印的飞跃。3D Systems专注于软件和硬件的技术开发，Brill则专注于开发调味粉和液体粘合剂。成为合作伙伴后，3D Systems和Brill将在今年夏天推出由3D Systems提供支持的Brill 3D Culinary Studio。
△由3D Systems提供的Brill 3D Culinary Studio渲染图
3D Systems 食品技术总监Kyle von Hasseln表示：“当Brill食品3D打印机于今年夏天推出时，它将成为有史以来最先进的食品3D打印机——它能够同时以彩色和惊人的细节同时打印数十或数百个对象。经过大量的研究和验证，这项技术终于能够落地应用。他们将推动烹饪技术的迅速发展。” 凭借Brill在食品行业的现有客户关系，它能将3D烹饪工作室带进高端餐厅、赌场、酒店、主题公园、游轮和餐饮公司的厨师和其他烹饪艺术家。
Nies解释说，他的团队希望客户在使用该技术时，能采用以下两种方式之一：使用该技术生产（1）不会被消费的较大的展示品或（2）较小的可食用的展示品。将液体粘合剂喷入粉末床中能够在3D打印过程中实现完整的色彩范围的呈现。除此之外，Brill还开发了多种调味粉，可为厨师提供多种选择，口味从草莓、西瓜到黄瓜不等。
Nies还告诉我们：“我们已经与厨师合作，研究了3D打印的咸味食品在汤中的使用。这是我们解决方案的独特之处：该系统不仅会能制造出精美作品，还将为我们的客户提供完整的感官体验——从视觉到纹理，到整个饮食体验。就提供风味的真实性而言，我们在粉末风味方面的开发非常出色。”在CES 2014上首次展示时，ChefJet和ChefJet Pro的价格分别为5,000美元和10,000美元，但Culinary Studio的价格可能会与前两个版本有所不同。
Nies说，公司会与客户讨论产品最终的成本，这些成本应在专业厨房预算之内。产品方案包中将包括软件、打印机、精加工、安装和培训等费用。不过总体来说，Nies相信3D Culinary Studio与传统（手动）方法制作相比更能减少成本和劳力。除了上述方案之外，客户还可以访问150至200个3D模型库，并能访问专为Brill 3D Culinary Studio开发的3D设计服务来自定义设计，从而减少建模费用。此外，通过Brill提供的培训服务，客户在软件中为已经保留的模型更改颜色、增添个性化设计或在设计中添加公司徽标。
Nies说：“通过用户测试，我们学到的一件事是：人们在最初使用3D打印机时，会对它的易用性感到惊喜。我们想做的是，让烹饪家发挥自己的艺术天分，而我们的机器负责帮它处理技术方面的难题，让用户不费力地制作出任何存在于他们脑海中的东西。”据悉，该产品将于今年夏天正式上市。同时，Brill将于今年春天在佐治亚州亚特兰大市的办公室开设一个陈列室，3D食品打印机技术将会在此展示。